Staša Lepej in Sergej Smrkolj Zasavka in Zasavc leta

Zasavka in Zasavc leta 2025 sta Staša Lepej in Sergej Smrkolj. Zavod Savus in Akademija Zasavc leta sta znova poiskala izjemne Zasavke in Zasavce - osebnosti, katerih sloves sega tudi zunaj meja zasavske skupnosti in ki jih odlikujejo trma, delo, pogum in srčnost.

Staša Lepej in Sergej Smrkolj sta Zasavka in Zasavc leta 2025. Akademija Zasavc leta ju je razglasila 10. februarja na prireditvi v dvorani Delavskega doma v Hrastniku in s tem znova dokazala, da Zasavje nikoli ne skopari z izjemnimi ljudmi.

Staša Lepej, sveže upokojena notarka iz Zagorja, ob priznanju ni mogla skriti ganjenosti: »Vesela sem, da ste opazili moje delo, ki sem ga res opravljala s srcem, dušo, za ljudi, za vse nas.« Čestitala je vsem Zasavcem in Zasavkam za trud, pogum in dosežene uspehe in pozvala, naj bodo še naprej ponosni na svoje kraje, ne glede na to, da so v očeh koga tudi »zabačeni«.

Prvi mož zagorske družbe Skitti Sergej Smrkolj je poudaril, da priznanje Zasavc leta »ni nagrada enemu človeku, ampak vsem, ki verjamemo v delo in vztrajnost«. »Zasavje te nauči, da nič ni samoumevno, da moraš delati in ko ti na državni ravni kaj ne uspe, je to le brca v zadnjico, da stvari narediš bolje in po svoje naprej,« je nadaljeval in spomnil, da je bilo leto 2025 prelomno za njegovo podjetje: »V Kisovcu smo zgradili novo tovarno brez državne pomoči, z znanjem, trmo in z ljudmi, ki niso odnehali.«

Dvakrat tri zgodbe, dvakrat tri poti, ena skupna nit – izjemnost

Preden so razglasili prejemnika priznanj za leto 2025, se je občinstvu v novinarskih pogovorih z novinarkama Matejo Leskovšek in Polono Malovrh predstavila šesterica nominirancev in nominirank, ki s svojimi življenjskimi potmi dokazujejo, da se odličnost v Zasavju ne rodi po naključju, ampak iz trme, dela, poguma in srčnosti.

Tina Baloh – borka, ki je Zasavje ponesla na svetovne tatamije

Kikbokserka iz Kisovca, članica Pon Do Kwan Zagorje, je v letu 2024 zasedala prvo mesto na svetovni lestvici in osvojila naslov svetovne viceprvakinje v point-fightingu. Tina je dokaz, da se vrhunski šport in izobraževanje lahko prepletata v navdihujočo zgodbo, ki mlade uči, da se vztrajnost vedno splača.

Dr. Jožica Gričar – znanstvenica, ki zna brati drevesa kot knjige

Raziskovalka z Dola pri Hrastniku, danes vodja laboratorija za lesno anatomijo na Gozdarskem inštitutu Slovenije, je ena najvidnejših strokovnjakinj za rast dreves in vpliv podnebnih sprememb nanje. Njeno delo je pomembno za prihodnost gozdov, njena predanost pa ji je leta 2025 prinesla Zoisovo priznanje. Če bi drevesa lahko izbirala ambasadorko, bi izbrala njo.

Staša Lepej – notarka, ki je znala poslušati tudi med vrsticami

Dolgoletna zagorska notarka, popotnica, prostovoljka in avtorica knjige Camino: moja samotna pot je v štirih desetletjih dela postala zaupnica številnim zasavskim družinam. Njena neposrednost, toplina in sposobnost, da človeka vidi takšnega, kot je, so pustile globok pečat v lokalni skupnosti.

Marjan Frelih – Mančo – človek, ki nosi Zasavje v žepu in Perkmandeljca v srcu

Nekdanji vrhunski atlet, petkratni državni prvak v metu kopja in človek, ki je v življenju opravljal vse, od električarja do direktorja, a je v vsaki vlogi ostal pošten in zanesljiv. Kot dedek Mraz, Božiček in Perkmandeljc razveseljuje generacije ter ohranja rudarski humor in toplino. Mančo je pristen Trboveljčan, ki pomaga, kjerkoli lahko — vedno z nasmehom in nagajivostjo.

Sergej Smrkolj – podjetnik, ki gradi industrijo prihodnosti

Direktor podjetja Skitti in tretja generacija družinskega podjetja, ki ga je popeljal v družbo mednarodnih partnerjev najzahtevnejših industrij. Zagovarja digitalizacijo, inovacije in trajnost ter verjame, da podjetje raste z ljudmi, ne s stroji. Sergej je vizionar, ki zasavsko industrijsko tradicijo pogumno usmerja v prihodnost.

Sergej Škofljanec – rocker, ki podnevi ureja knjige, ponoči pa duše

Glasbenik, pevec in avtor, ki je na rock sceni prisoten že tri desetletja — od Razvalin do San Di Ega. Njegov močan vokal in energični nastopi so ga uveljavili kot enega prepoznavnih glasov slovenskega rocka. Sergej je rocker, ki zna iz glasbe narediti zgodbo — in iz zgodbe občutek, ki ostane.

Razglasitev, ki je napolnila dvorano z navdušenjem

Na oder sta stopila tudi Zasavka in Zasavc leta 2024, inženirka in učiteljica Alenka Knez ter harmonikar Jure Tori, ki sta zbrane spomnila, kako lepo je, ko Zasavje stopi skupaj in praznuje svoje ljudi. Tori je s pozdravnim govorom poskrbel za zavedanje, kako srečni smo lahko Zasavci in Slovenci, da živimo v tem, za zdaj še vedno varnem kotičku sveta. Prebral je pesem Aleša Štegra, slovenskega pesnika, s katerim skupaj nastopata na svetovnih odrih. Po obisku v Ukrajini je nastala Štegrova ganljiva pesem o življenju v vojni, ki je zahtevala že toliko žrtev. Knezova se je v govoru posebej poklonila prvemu možu Savusa, idejnemu očetu zasavskih Jamatlonov in Punc v jami ter akademij Zasavcev in Zasavk leta Marku Planincu; skupaj s Torijem sta mu v zahvalo za uspešno promocijo Zasavja poklonila čepico z napisom zasavska legenda. Vsak svojo čepico sta prejela tudi nova nosilca naziva Zasavc in Zasavka leta.

Kulturni program je bil tudi tokrat preplet domačnosti in vrhunskosti v izvedbi zagorskega Big Banda pod taktirko Gregorja Trohe in solista Blaža Keršnika, priznanja za nominirance in zmagovalca pa umetelno steklo v najlepši obliki — unikatno delo steklarskega mojstra Rada Kališnika.

Prireditev je vodila Karmen Cestnik. Občinstvo sta pozdravila predsednik Upravnega odbora Akademije Zasavc leta Vinko Žagar in hrastniški župan Marko Funkl. Prireditve so se udeležili tudi podpredsednik Državnega sveta in župan Zagorja Matjaž Švagan, poslanci Soniboj Knežak, Teodor Uranič, Gašper Ovnik in Nataša Avšič Bogovič ter dosedanji Zasavci leta Andrej Božič, Gašper Ovnik, dr. Maša Jazbec, Jože Kotar, dr. Špela Režun, dr. Uroš Ocepek, Alenka Knez in Jure Tori.

Izbor

Ožji izbor kandidatov je opravil UO Akademije Zasavc, po tri nominirance pa so izbrali dosedanji Zasavci leta. Potem pa je o Zasavki in Zasavcu leta odločal 250-članski "zbor" Akademije Zasavc leta. Akademijo sestavljajo Zasavci in Zasavke, katerih večina živi in dela v Zasavju, vsi pa si - na območju Zasavja ali zunaj njegovih meja - vsak na svojem področju prizadevajo za odličnost in razvoj.

Dosedanji Zasavci in Zasavke leta: dr. Jure Knez in Andrej Orožen (2013), Andrej Božič (2014), Simon Tanšek (2015), Gašper Ovnik (2016), Dušan Kastelic (2017), dr. Maša Jazbec (2018), Tomaž Berginc (2019), Jože Kotar (2020), Primož Roglič (2021), Vlado Poredoš (2022), dr. Špela Režun in dr. Uroš Ocepek (2023), Alenka Knez in Jure Tori (2024).

Besedilo: Savus; avtor fotografij: Branko Klan